冰川一直是冰岛引以为傲的艺术主题，也是该国吸引全球游客的“王牌”。但看看延伸至冰岛东南海岸的索尔黑马冰川，就能发现气候变化在该国已经刻下了深深的痕迹：20年来，由于气温攀升、海洋暖流等因素，这座冰川每年向后退缩的距离相当于奥运会游泳池的长度。游客们在一些原本是冰川的地带看到的，是大片的岩石、沙砾构成的冰碛和空空如也的冰川床。
冰川在消逝！冰岛大学地球科学研究所的冰川学家海尔吉·比约登森表示，这是地球的最大损失之一。随着气候变化加剧，冰川消融速度加快，二者相互作用会导致冰岛在2050年时失去30%的冰川。
虽然冰川的消逝会影响冰岛的水力发电、淡水储备、殃及当地旅游业，但并非所有冰岛人都认为冰川消融是件坏事。冰岛大学的工程师芬尼尔·帕尔松认为，冰川一直对临近的城市和农场构成威胁，冰川前进和偶尔突发洪水都会造成毁灭性后果。随着冰川后退，冰川洪水的风险会降低，而且原本被冰川覆盖的一些肥沃土地就可以利用起来。冰川消融也会带来一些“经济福利”，当地政府正在推进冰岛东北海岸大型海港的建设，用于开拓北冰洋的新航线。
此外，冰岛的冰川在自有人居住的11个世纪以来曾数次进退，因此很多人认为，目前这次冰川后退也只是暂时的，是自然循环的一部分。
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