东四牌楼（资料图）
东四街道位于市东城区的东中部，元代称十字街，明代于十字口四面各建一座四柱三间三楼式牌楼，因位居皇城之东，故称东四牌楼，简称“东四”。东四牌楼后虽拆除，但东四作为地名一直沿用至今。辖区内有国家级文物单位崇礼住宅、孚王府，市级文物单位南新仓、大慈延福宫，区级文物单位叶圣陶故居、绵宜住宅、段祺瑞宅等。
东四六条63号崇礼内宅
东四这片地域可谓人杰地灵，这里曾居住过很多知名人士。著名作家、文化部原部长王蒙先生曾说：“这座古城，每一片土地，每一个社区，都积淀着历史故事和传统文化，其中东四一带更富有文化的吸引力和凝聚力。”
东四四条5号
东四三至八条于1990年被市列入25片历史风貌区，一直保留着自己的“京腔京韵”——胡同四合院，成为一道独特的风景线。2015年，这道独特的风景线又被国家住建部和国家文物局，评为首批中国历史文化街区。全国共有30个街区荣获这一殊荣，东四是其中之一。
“让历史说话，让文物发声”。东四这片土地上，既有物质文化，又有非物质文化，既要看到东四所具有的历史价值，又要挖掘蕴含其中的人文和文化故事。
东四烧酒胡同原恒亲王府后院
东四的故事非常多，讲起来内涵丰富。既然要说东四的故事，就以数字“四”为题，数说东四。
东四街道是一个东西长1.5公里，南北宽1.1公里的四边形。它的四个角可谓历史的坐标点，因为每一个坐标点都有一段故事。
西北角，是张自忠口。这是1926年3月18日“三·一八惨案”的发生地。它了学生和市民的爱国热情和拳拳赤子。其中，鲁迅先生在《纪念刘和珍君》一文中，就讲述了发生在这里的故事。那句“真正的猛士，敢于惨淡的人生，敢于正视淋漓的献血”仿佛还回荡在我们耳畔。
南新仓
东北角，东四十条桥。这一角被称为“黄金起始点”。为什么呢？因为这里是平安大街的东起始点，而且南邻当年的皇家粮仓南新仓。南新仓是市级的文物单位，是全国仅有的、市规模最大、保存最完整的仓廒。民以食为天，过去这里的仓廒存储着金的粮食，彰显着国家的富强。
东南角，是朝阳门，元代叫齐化门。朝阳门是明、清时期漕运的主要通道，南粮北运入此城门。朝阳门瓮城门洞左侧刻有一束谷穗，俗称“朝阳谷穗”，是迎接粮食进城的第一道喜迎神，象征此门为进京粮道。所以朝阳门又称 “粮门”，也是老百姓的生命之门。
西南角，是东四地名的来源。之所以东四街道叫东四，正是因为明朝初在这里建了四个牌楼。中国建筑讲究对称，在城7.8公里的中轴线上，东侧建了一个四牌楼叫东四牌楼，西侧建了一个四牌楼叫西四牌楼，东侧建了一个单牌楼叫东单牌楼，西侧建了一个单牌楼叫西单牌楼。所以，现在还保留着东四、西四、东单、西单的地名。
东四牌楼有四个额书，东牌楼“履仁”，西牌楼“行义”，南牌楼、北牌楼均书“大市街”。仁者容物，是包容；义者，是。所以，有“孔曰成仁、孟曰取义”之说。无论是“履仁”还是“行义”都是中国传统文化，这里传达了与人、包容厚德和崇尚的思想。“大市街”是做买卖经商的街市，商之于诚，商之于信，突出“诚信”二字。
在元明两代，东四又被称为四个坊。即：“寅宾坊”、“穆清坊”、“思诚坊”和“南居贤坊”。其四个坊的寓意又可用现代的四个词（每个词四个字）来解释。
先说寅宾坊，何为寅宾？是指用大礼迎接客人的到来。用现代的四个字就是“文明有礼”。穆清坊，肃穆清风，用现代的四个字来表示就是“风清气正“。思诚坊，孟子在《离娄·上》中说：“诚者天之道也，思诚者人之道也。”用现代的四个字来表示就是“诚实守信”。南居贤坊，是古时接待赶考学子之地，又称为“聚贤之地”。
平安四合院
平平安安过日子，就是一种平静安宁的生活。居家平安，是人们最基本、最朴素的对生活的要求和祈盼。这种祈盼、向往、追求无时无刻不在影响着人们的思维和行为，它渗透到人们生活的细节中，逐渐形成一种根植在百姓心中的居住文化或称安居文化，而平安则是这种文化的精髓。居住在四合院中的百姓无一例外地在“安居文化”的影响下构筑自己平静安宁的生活。平静安宁的生活是以安居乐业作为美好的愿景，以“人和”为基础，以有效的防范手段为保障的。为了营造平静安宁的生活，人们在四合院的建筑格局、建筑装饰等诸多方面进行了精心设计。
东四街道民居
首先是“地位”的选择，宅基必须高于胡同的面，选择高位利于排水，免受水患之苦。
其次，是“方位”的选择。标准的四合院选择了坐北朝南的方位，是日照时间最长的方向。坐北朝南的方位，形成了宅院的南北中轴线，是四合院的主干线、基准线，决定了整个院落的建筑格局。在中轴线两侧建有相对应的东西厢房，与中轴线南端的后座（南房）形成一个布局和谐、组合严谨、四方向心的四合院建筑格局。
建筑装饰附载于建筑实体上，多是砖雕、石雕、木雕和彩绘，而花纹图案又多以拟物、谐音、音似的比喻寓意希冀，表达人们美好的愿望。喜鹊作为吉祥瑞鸟是喜的象征，用仙鹤、龟、桃、灵芝、青松、翠柏来表达长寿的祈求，用鸳鸯表达夫妻百年好合的意愿；蝙蝠与“福”，鹿与“禄”，柿与“事”等谐音、音似，衍生出了“福禄寿喜”、“百事如意”、“纳福迎祥”、“双喜临门”、“龟寿延年”、“鹤寿松龄”等寓意深刻的词句和美丽的图案花纹。这些寓意的创作是人们丰富想像力和艺术的结合。
我的家族和住在四合院里的众多家族，都在祈盼与愿景中得到了平安的慰藉和满足。同时，在实际生活中营造人和之缘、采取必要的防范措施，是平静安宁生活的保障。
曾祖母居住的屋中曾挂着用篆体书写的“人和、情融、意顺、神畅、福至”的，意思是人之和睦，情之融汇，意之顺通，神之畅快才有福之到来。这成为治家格言的几句话，一直在警示着家人。家人的和睦相处和与的和谐往来，也给家族的兴旺、事业的发展和平平安安的生活奠定了的基础。
在日常生活中我的长辈们对家中采取了许多防范措施，防火尤其是重中之重的大事。
祖母很善于管家，制定了许多规矩。要求每天晚间到厨房查看封火后是否将炉灰中的热煤核、煤渣捡拾干净并放在炉灰盆中，是否在灶坑中泼了水，巡视各屋的火炉子是否封好，与烟筒相通的炉门是否打开，炉灰是否清理干净等。尤其在除夕后，母亲会哄着几个孩子拿着竹竿在踩碎的芝麻秸中找没燃响的爆竹，实际上是在消除火种的隐患。
在防火的设施上也做了充分的准备，在大门影壁前两侧，放有两个近一米高的装满水的绿色太平桶和脸盆，垂花门两侧也各放有一个太平桶，木架上各插放有两只铜管制作的水唧筒（又称水枪），厨房门北侧有一放满了沙土的大洗衣盆，一只木柄小铁锨插在沙土中，这些都是用来灭火的。
东四胡同生活
人经过长年的努力，营造了一个人们所向往的天地，阳光充足，通风畅透，静谧，安全舒适，享受天伦之乐的平平安安的四合院。四合院也尽显了人的居住智慧和安居文化的丰富内容。
（作者董文申，“四大恒”董氏后人。文章原载晚报《四合院》栏目，有删节。图片为后加，摄影/郝飞）
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