传统性格是一个地区、一个群体的文化个性，是经过文化的长期熏陶，逐步积累、认同而形成的。山东作为文化的发祥地，一直是中国人精神上的“首善之区”、“思想文化圣地”，山东人作为孔孟的嫡传子孙，由于“家学”濡染，忠诚践行祖训，也一直被称作“民族文化的长子”，视为恪守传统美德的榜样。数千年的齐鲁文化特别是的思想、、伦理观念、价值导向，已经深深渗透到人民群众的文化心理中，印刻到他们的灵魂上。
近代以来，“五四”新文化运动的洗礼，特别是战争的锻造和新中国伟大实践的创造，传统文化与新时代文化的融合，积淀形成了崭新的齐鲁文化，塑造了山东人鲜明的性格。诚实、尚义、节俭、勇敢、豪放、奉献等等，凝聚成山东人，一代一代与时俱进，传承至今，形成了当代山东人精神，这就是忠诚守信、勤劳勇敢、务实苦干、创新。
“忠诚守信”是山东人民的。“忠诚守信”是中国传统文化的重要组成部分，是伦理思想的基石，尤其是齐鲁文化的基本内涵，是山东人性格中的精神支柱。
自古以来，山东民风淳朴，悍而不刁，山东人民一向有忠诚老实、厚道本分、勤劳质朴、豪爽热情、舍生取义、诚实守信、一诺千金的品格。忠诚守信这一优良传统，练就了山东人民的正气，这是山东人民的骄傲和自豪。《论语·子》指出：“居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。”孔子明确指出：“我志在《春秋》，行在《孝经》。”曾子曰：“慎终、追远，民德归厚矣。”《中庸》指出：“诚者物之始终，不诚无物。”又指出唯天下至诚之人才能尽人性、物性，从而能够参与天地造化。山东历史上“忠孝诚信”的事例不胜枚举，如鞠躬尽瘁、死而后已的诸葛亮，精忠报国、气节的颜真卿、戚继光、史可法、孔尚任、左宝贵、张自忠、赵登禹、王尽美等等。
忠诚是山东人的一种至高的精神力量。“忠”为尽职、尽责，“鞠躬尽瘁，死而后已”，为了民族的整体利益，为了国家的整体利益，不惜自己的利益，甚至生命；“诚”为坦率、守约，言必行、行必果，襟怀、磊落。忠诚就是、尽力。人常说：“自古山东出好汉”，就是因为山东人具有忠诚不二的天性，忠诚一直被山东人当作美德来。忠诚是一种品格，是山东人的品格，忠诚构筑了山东人生生不息的特质，而这忠诚的厚重地渗透沉淀在山东人的心灵深处，一旦他们认准了值得为之忠心耿耿的事或人，就会忠诚有加，不会有丝毫懈怠。
对国家无限忠诚，就是热爱祖国，扞卫国家的、主权和民族；对人民忠诚，就是一切为了人民群众，为了人民的利益勇于献身；对理想与事业不渝，就是要追求真理，不畏、锐意进取。抗日战争爆发不久的1938年春，中队在山东台儿庄地区与日本侵略军进行了一场大规模的战役，重创日军两个精锐师团，歼灭万余人，取得抗战初期最大的一次胜利。台儿庄大战悲壮的战史，彰显了中人对国家对民族的赤胆忠诚。解放战争期间，“山东南下干部”10余万余人，他们为了祖国的解放事业，为了新中国的建设事业，抛家舍业，别妻离子，把生命和热血献给了远隔千山万水的南方区域。他们分别在冀鲁豫、鄂、皖开展剿匪、反霸、土地、征粮征款、支援前线、建立、扩大武装；他们过长江，到苏、浙、赣的老苏区开辟新的解放区，支援江北解放区对军队的战略，建立大军渡江作战的前方；他们奔赴福建和大西南，参加当地的接管和建设；他们越雪山、穿苗岭，到达贵州并扎根新区，为当地的解放和建设贡献了毕生的精力；他们入福建投入到炙热的剿匪、反霸和土改斗争中，将自己的热血、青春乃至生命融入进了八闽大地的解放、建设事业中；他们挺进重庆、川东、川南、云南和贵州进行了建设新西南的工作；他们进驻上海，接管了上海伪训练所、伪局、博物馆等单位，为稳定上海局势作出了贡献；他们参加解放海南战役，把生命和热血献给新中国的解放事业。
守信是山东人的一种立身处世的准则。诚实是守信的思想基础，守信是诚实的外在表现。“诚实”是真实不欺，“信”就是说到做到。诚实侧重于对客观事实的反映，对自己内心思想、情感的表达是真实的。守信侧重于对自己应承担、履行的责任和义务的，毫无保留地实践自己的诺言。诚和信是内心和外部行为合一的境界。关于“信”，孔子指出：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无杌，其何以行之哉？”《颜渊篇》指出：“自古皆有死，民无信不立。”《宪问篇》也指出：“不逆诈，不亿不信，抑亦先觉者，是贤首！”可见，“信”是立人之本、万行之源。
诚实守信，就是忠诚老实，诺言，说话算数，讲信誉，重信用，履行自己应承担的义务。就是磊落，如一，为人正派，清白，就是求真务实，艰苦奋斗，为国家、社会和人民做出更大贡献。抗美援朝期间，中国人民志愿军誓言无怨无悔，为了世界和平，为了祖国安宁，他们跨过鸭绿江，与美帝国主义展开了一场艰苦卓绝的斗争，以坚定的和的奉献精神，浴血奋战，克服困难，取得了最后的胜利。而在战争中壮烈和光荣负伤的36万人中，有14万人长眠于朝鲜的三千里江山，其中山东儿女共有19685名。他们当中有以身体做炮架的孔庆三、有勇救落儿童的史元厚、有救死扶伤的军医孙凤钜、有了中国空军精神的“空中飞鹰”王海及他的战友们。他们用生命践行了对祖国、对人民、对和平事业的忠诚信诺。
“勤劳勇敢”是山东人民的优秀品格。勤劳是创造一切财富的源泉，中国人民历来把勤劳作为立身立国的根本，认为“忧劳兴国，逸豫亡身”，强调“民生在勤，勤则不匮”，“克勤为邦”，“业广为勤”。“勤劳”是中华民族精神的鲜明特征，也是山东人民的鲜明特征。“勇敢”就是不拔，迎难而上，无畏，。
山东悠久灿烂的文化和传统孕育了山东人的勤劳勇敢精神。山东是中华文明的发祥地，文化中的“节用”、“薄敛”、“富民”、“博施”、“使民以时”的思想，养成了山东人民勤劳勇敢、艰苦奋斗、不拔的品格。山东人民富有光荣勤劳勇敢的传统。近代以来，在推进民族解放事业的历程中，无不彰显出山东人民勤劳勇敢的品格。山会主义建设和的实践了勤劳勇敢精神。新中国的成立，特别是党的十一届三中全会以来经济体制的日趋深入和对外的不断扩大，激发了山东人民旺盛的创造热情和不屈的奋斗精神，广袤的齐鲁大地奏响了撼天地、泣的创业之歌。
勤劳勇敢作为一种精神，是一种表现人类文明状态的先进思想，是先进的人生观、价值观和观的有机统一和科学概括。作为人生观，勤劳勇敢代表着积极向上的人生态度，它激励人们对自然界和人类社会有所发现，有所创造，有所作为，其基本内容包括有理想、有志气、热爱人生、发奋图强、自强不息等。作为价值观，勤劳勇敢反映了人生目的和衡量人生意义的正确价值取向，奉献、吃苦耐劳、以苦为乐、不怕是其基本原则。而“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”也是这种价值观的应有之义。作为理论观，勤劳勇敢则概括了人们在自然和社会、推动历史进步中必须具备的一些优秀品质。艰苦奋斗、励精图治、锐意创新、拼搏进取、厉行节约、反对浪费等是它的基本含义。
正是山东人民所具有的“勤劳勇敢”的品质，才能在几千年的历史发展中，不断创造着辉煌。数千年前的齐鲁文化，是勤劳勇敢的山东人民创造的；在近一个世纪的、建设和中，山东人民为中华民族的伟大复兴同样做出了贡献，创造了辉煌。
“务实苦干”是山东人民的价值，是山东人民一贯的优良作风，是山东精神的重要组成部分。千百年来，齐鲁儿女用自己实干苦干的双手，创造了灿烂的齐鲁文化；在新时期的年代中，齐鲁儿女仍在续写着务实苦干的新篇章。二千五百年前，50多岁的孔夫子率14年周游列国，无定，到处碰壁，吃尽楚苦。孟子高度吃苦耐劳的精神，他说：“天将降大任于斯人也，必先，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。在这种“”精神的下，齐鲁大地出现了很多以吃苦为荣而着称的仁人志士，如金、元时期着名邱处机不顾70岁的高龄，毅然冒险西行赴诏。一上跋山涉水，，他全然不顾，一心只希望通过自己的苦修、、苦行为北方人民做点事情，让人们安居乐业。元代着名家张雄飞，为官一生，始终坚守“廉、勤、刚、正”四个字，他苦行以取廉，苦干而勤政，以行刚正。邱处机、张雄飞，一道一俗，但都坚守苦己以得的信条。山东人天然普遍具有一种“苦行主义”，以苦为本，以苦为荣，以苦为乐，成为内心的真实体验。他们坚定地相信唯有不拔、雷打不动的顽强劳动精神才是人生获得衣食的根本。
东，这个词是山东人最为熟悉的。每一个家庭或族中，至少有一个人闯过关东。自清代，山东移往东北的流民在700—800万人之间。以后，还有许多山东人下关东。据统计，现在的东北人中，有60-70%以上的祖籍在山东。东的山东人在所有到东北拓荒的人中是最能吃苦的。他们化田野为田园，他们在近代东北工业、交通运输业中从事艰苦创业的劳动，“励精克己，勤俭耐劳，富于团结力，劳动者互相扶助，商人互通缓急，恰如一大公司”（《满洲地志》），山东人成为开发东北之主力军。山东人的这种吃苦精神不仅为国人所，而且在国际上都很有名。人利希霍芬曾经说，就吃苦而言，没有比山东人更优秀的铁工、矿工了，作为单个人来说，欧洲人也不会超出其上。
山东人这种吃苦的能力既有自然磨练的结果，也有天性遗传因素，更有文化、精神的和榜样的力量。吃苦耐劳的精神造就了山东人务实肯干的民风。20世纪90年代初，山东桓台人不图虚名，注重实效，粮食生产实现了连续12年稳定增产，全县39.4115万亩良田，单产、总产分别达到1020公斤和40203公斤，成为中国长江以北第一个吨粮县；山东临沂平邑县九间棚9名带领群众艰苦创业，硬是靠几十双手，开山劈岭，把修到了海拔600多米的小山顶上，通上了水和电。在沂蒙山区，正是这4百万个“当代新愚公”，将座座荒山变成了“花果山”，在全国18个重点连片扶贫区中率先实现整体脱贫。
创新是新时期山东人重要的精神追求。紧跟时代，与时俱进，以宽广的眼界、宏大的气魄和超常的胆略，大胆探索，锐意创新，集中体现了山东人精神的鲜明时代特点，它既传承着山东悠久的传统文化，又与新时期发展的生动实践息息相关。它作为山东人的宽广胸怀和追求，始终成为推动经济社会发展的强大动力。1991年4月，委、提出建设“海上山东”，大力开发海洋资源，振兴山东经济，实现“陆上一个山东，海上一个山东”的宏伟战略，给山东发展了一个功在当代、利在千秋的工程。山东人最先提出“以旅游带动经济，以经济促进旅游”的思，市第一个设立“风筝节”、以“风筝”文化带动经济发展；泰安市提出“泰山国际登山节”，“以山为题、借题发挥，文体搭台，经贸唱戏”成为“登山节”的旨。诸如此类颇有成效的文化节在山东比比皆是，它显示了山东人民勇于创新、干事创业的崇高追求。
在经济全球化和信息化快速发展的今天，能否以创新的精神，积极主动地与世界各民族交流合作，取人之长、补己之短、迎头赶上，已成为一个国家和地区赢得发展主动权、抢战发展先机的关键。从山东以来经济发展的脉络可以看出，随着工作中心的转移，山东人民的创新精神时代的发展要求，已经更多地从人文领域转移到经济建设领域当中来。山东人民逐渐具有了面向现代化、面向国内外的眼光；有了解放思想，敢于争先的勇气，也闯出了一些在全国有影响的发展模式，如诸城模式、胶东模式等；全国十大驰名商标名牌产品中就有青岛啤酒，海尔电器；在全国百强县中，山东占了23个，近四分之一……山东人有胆识，有魄力，源于山东人的性格和观念随时代改变的改变，并注重不断创新。张瑞敏在13年的时间里，将一个亏损147万元的小厂一跃发展成为中国家电行业的排头兵。1998年3月25日，海尔集团总裁张瑞敏应邀登上哈佛大学讲坛，论述海尔文化的核心——创新，由此，“海尔文化激活休克鱼”的案例正式写进哈佛大学教材。
山东人精神是由内涵丰富的优良的山东人品格组成的，山东人的实在、、义气、大度、豪爽、善良等无不散发着山东人特有的人性。山东人的“实在”可以追溯到上古时代齐鲁大地的淳朴民风，孔子在《论语》中即指出，“巧言令色，鲜矣仁。”认为花言巧语的人是不的。“君子荡，长戚戚”。认为“实在”这一品质就是“正气”，而不是“斤斤计较”。山东人有着坚韧的“”个性。《论语·泰伯篇》明确指出：“笃信好学，守死善道。”《论语·子篇》指出：“刚、毅、木、讷近仁。”孟子更是主张应该培养至大至刚的“之气”。山东历史上曾子、墨子、孟子、庄子、扁鹊、鲁班、刘勰、郑玄、王羲之、诸葛亮、匡衡、李清照、辛弃疾、蒲松龄、武训无不是于“道”的山东人。
山东人粗犷豪迈，义薄云天，不平则鸣，有着恢弘的侠义气度，“山东大汉”这一美誉也总是与山东人的“义气”、“大度”的性格密切相关。孔子即认为，人生一切事情都要以“”作为最高权衡标准。《论语·里仁篇》又指出：“君子喻于义，喻于利。”《子篇》指出：“君子泰而不骄，骄而不泰。”意为仁者不忧，勇者不惧，善良人问心无愧。山东人向来的传统就是以德报德、以直报怨，受人滴水之恩、当思涌泉相报，以自己的正直大度来回答别人对自己的，正如《颜渊篇》所指出的：“君子之美，不之恶。反是。”助人为乐、与人正是山东人“大度”性格的体现。孟子所追求的集“义”与“道”的“之气”也正是的“大度”品格。山东历史上的黄巢、唐赛儿等，妇孺皆知的《水浒》是这一特征的典型代表。而山东人的“善良”即“仁、义、礼、智、信”的“仁”，它源于人们心底的“恻隐”。《孟子·公孙丑篇》指出：“人皆有不忍人。恻隐，仁之端也；”《论语》说过：“己欲立而立人，己欲达而达人；己所不欲，勿施于人。”善良是山东先民们一直留传下来的优秀品格。
总之，“忠诚守信、勤劳勇敢、务实苦干、创新”，是山东人民深厚的优秀传统文化的根基上锻造出来的，是在新的历史条件下，在物质文明、精神文明、文明、社会文明全面建设的实践中形成和发展起来的。随着时代的变化和社会的不断发展，山东人的精神内涵会更丰富，形态会更完善，品质将不断。