早在多年前已有不少学者主张，地理学除了传统的自然地理、经济地理，还应该包括人文地理；更有一些激进的学者甚至主张，地理学就应该分为自然地理和人文地理，经济地理不过是人文地理的一个分支。
现在我们已经看到，人文在地理学中占据了足够的地位。它已经取代经济地理，与自然地理一道成为地理学的两大分支之一。应该承认，这是一种进步。地理学又像中国的传统文化那样，重新贴近了我们的日常生活。从本质上讲，地理学不是象牙塔里的东西。它是我们生活中的工具，我们与这个世界发生联系过程中的媒介。我们大可不必担心人文地理发皇之后自然地理会因此而衰落。其实，真正的自然地理从来就是供少数人当作职业并奉献热情的工作，社会需要它，所以它必定会前进。只是没必要让太多的人成为那种远离生活情趣的地理学家而已。
如果说现在的人文地理在发皇过程中还存在着缺憾，个人认为较突出的是缺乏足够的历史感。现在的人文地理从业者就气质来说大多属于科学家——研究人文现象的科学家，他们很注意对相关人文社会科学的吸收借鉴，却很少引入历史的视角。或许是因为另外有一些人专门在研究历史地理的缘故吧。但事情的复杂性也就体现在这里：人文地理面对的虽然是现代视野中的地理事象，但因为它是人文的，所以往往也是历史的。例如，城市化过程是一个再现代不过的人文地理问题了，可是，各区域原有的城镇体系，却是历史遗留下来的。这且不说，各地在近数十年城市化急剧发展过程中出现的问题，按说这是崭新的问题，可是，崭新的问题背后深藏着的却是一种历史的。同样是城市农村，在珠江三角洲出现了引人注目的“城中村”问题，而在长江三角洲，在其它地区，类似的问题却并不突显。如果说这中间有什么因素在起作用，除了问历史还能问谁呢？
要解决人文地理中的这一类问题，最好当然是人文地理学家本身有足够的历史。但这不现实。人生也有涯，而知也无涯，人文地理学家总还有更值得他们花力气去做的事。因此，笔者认为，从现实的角度考虑，最好还是加强不同领域之间的协同互济。解决历史时期地理问题的不是有历史地理吗？那么好，可以将人文地理中的历史问题交给他们。这样既节省人文地理学家的精力，也能给历史地理带来新的发展。如果能那样，我们会看到，人文地理将更加丰富、深沉。
当然这只是问题的一个方面，还有另一方面。近二十余年来，人文地理与相关人文学科的深度渗透，已经出现了一幅很美妙的图景：人文地理的发皇能大大推进其它学科向纵深发展。例如文学，按理说它不像城市、经济等那些落实在地面上的东西，看起来好像与地理缺乏一种必然的联系，然而不然。当我们要对一些文学现象进行深入探究的时候，地理实在是一只“看得见的手”。作家的思维方式不可能摆脱其成长的地理的制约，其语言习惯或多或少都会带着母方言的影响。尤其当面对一些古代文学作品时，甚至作品中的地名、空间意蕴往往都有重新探讨的必要。以往地理学家很少介入文学研究，而文学研究者为此大伤脑筋、非常吃力，效果却并不怎么样。可以说，在这方面没有不犯低级错误的高手。
指出这一点并不是为了逗笑取乐，恰恰相反，正好可以借此说明人文地理的还很长，用得着一个古老的成语：任重道远。只是，正如我们对生活的一样，任重不一定要步履蹒跚。我们可以在人文地理的天空中，自在而快乐地走着、跳着、飞着，给地理插上人文的翅膀，为人文厘清地理的舞台。
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