1935年，红军一、二、四方面军先后进入甘孜州16个县停驻，停留时间长达17个月，第一次在中国藏区播下了的火种。甘孜藏区人民为了支援红军，也作出了巨大和历史性的贡献，1950年曾作出“甘孜藏区人民对保存红军尽了最大的责任”的评价。
值得一提的是，开国十大元帅中除陈毅元帅外，所有大将中除粟裕和徐海东大将外，在长征时都到过甘孜藏区。
1935年5月29日，红一方面军在泸定大渡河飞夺泸定桥，昼夜兼程240里的红四团创造了世界军事史上的奇迹，粉碎了蒋介石让朱、毛成为第二个石达开的梦想，打通了红军北上抗日的通道，泸定桥因此成为红军长征史上的一座里程碑，被国际友人赞誉为“十三根劈开了通往国之”；同志也为此写下了“大渡桥横铁索寒”的壮美诗篇。
在红军飞夺泸定桥成功后，又以飞越岭突破敌防线和翻越夹金山在两河口的一、四方面军会师，宣告蒋介石“南追北堵”“截击其为数段”图谋的彻底破产。而受张国焘主义的影响，老人被蟹钳伤身亡红四方面军在南下雅州，逼近成都时于百丈关遭受重大损失后，西进康北（甘孜州甘孜、丹巴、炉霍、道孚、新龙一带），建立川康根据地。张国焘另立中央（即所谓的“第二中央”），党、红军，遭到中央和、等同志的反对。为保存红军主力的实力，实现红军北上抗日大计，红军总司令部命令正在云、贵地区建立根据地的红军二、六军团北上甘孜与红四方面军会师。红二、六军团经过艰苦跋涉，途经巴塘、乡城、理塘、得荣、稻城、白玉等县，在甘孜与红四军胜利会师，并在甘孜整编二、六军团为红二方面军，并决定北上。甘孜会师成为红军长征史上的一个转折点，奠定了红军三大主力大会师的基础。
红军长征在藏区播下了第一批火种，建立了藏区第一个地方党组织及藏区第一个地方少数民族苏维埃（甘孜博巴）、第一个藏族武装丹巴藏民师等；红军与德格土司、灵雀寺、甘孜寺、白利寺等签定了各种和平友好条约，总司令还多次专程前往甘孜白利寺看望该寺主持格达，互赠礼品，秉烛长谈，格达也多次到甘孜拜会总司令。在朱总司令下，格达成为红军和中国最忠诚的朋友，在解放时做了许多有益的工作，最后在前往昌都争取和平解放时被帝国主义暗杀。甘孜州为红军在康北休整，为红二、六军与红四方面军在甘孜的大会师，为红二、四方面军北上，为红军留下的伤病员等，做了巨大的贡献和。
甘孜州是祖国内地连接的桥梁，其地理显要，历来就是兵家必争之地。在甘孜州和平解放后，西南军员会发布了进军的命令，命令中国人民解放军第18军进军。18军在接到命令后立即开赴康定，再由新都桥分两（一经雅江、理塘、巴塘过金沙江，另一经泰宁、道孚、炉霍、甘孜、德格过金沙江）进入。为支援18军进藏，甘孜州广大干部群众积极支持解放军的工作，德格土司派出万头牦牛帮助解放军驮运物资过江，康定自治区抽出数百名通藏汉两种语言文字的热血青年组成“第18军民族工作团”，随军进藏担任翻译及处理民族、教等工作，干部群众为18军战士送衣送水送食物，帮助解放军修筑川藏公……至今，甘孜县老机场旁十八军驻扎过的上万人的窑洞群，仍默默地着那段艰辛的岁月。
目前，泸定县大渡河上的泸定桥、红军园正在作为旅游景点开发，红军长征纪念馆已经重建，已形成以泸定铁索桥为中心，集长征纪念馆、碑，等中央领导指挥泸定桥战役的磨西天主为主的红色文化精品旅游区，还有甘孜县“朱总司令和五世格达纪念馆”等红色旅游胜地，将和海螺沟、茶马古道等众多甘孜自然、人文旅游资源一道，笑迎四方宾客的光临！
王怀林，藏名王扎西尼玛，中国作家协会会员，四川省康藏研究中心特聘研究员。自考祖籍西部，母系源鲜卑，故不安份，喜流徙，两次进藏工作而乐此不疲。曾主编或参与主编《中国大百科全书四川教育卷》《可爱的四川》《香格里拉丛书》《天府英姿》《巴蜀民间节日》等书；有专著《寻找康巴——来自香格里拉故乡的报告》《西部冲击——一个援藏干部的手记》《寻找东女国――从丹巴到泸沽湖的女国文化带》《魅力甘孜》公开出版发行；发表论文、文章50余篇并有获。