冰岛是一个只有33万人口的小国，年平均温度才4℃。这样的并不适合踢球，但是他们通过努力，完成了《体育画报》报道中“近年最大的惊喜之一”，杀进了2016年法国欧洲杯决赛圈。对于世预赛严重受挫、洋主帅被喊下课的中国足球来说，冰岛足球的发展之未尝不是一个很好的借鉴。
在那一年，冰岛修建了7个室内标准球场以及4个室内半场球场。同时，还修建了22个室外球场以及111个室外小球场。所有年龄段的球员，都允许在这些球场上一周踢3到4次球。
“15年前，足球在冰岛并不是一个全年运动。”冰岛国家队技术总监阿纳尔·比尔·古纳尔森介绍说，“我踢球的那个年代，只有夏天才能踢足球，冬天只能球或者篮球。冬天的时候，我只能在一个小的篮球场里每周进行一次足球训练。”
就像古纳尔森所说，在大规模修建室内球场之前，冰岛很多球员都有第二职业，没法踢球的时候，他们就依靠第二职业来保持身体状态。这样断断续续地训练，球员的竞技水平可想而知。
科尔贝恩·西格索尔松就赶上好时候了。这位90后球员，算是冰岛开始大规模兴建球场后享福的第一代人。是的，他的职业生涯里没有古德约翰森这些老大哥之前过的尴尬，夏天踢球、冬天从事其他运动。
当然，西格索尔松恰恰也是冰岛足球辛勤培育的美丽果实。他只用了32场比赛就为冰岛打进18球，在现役国家队里进球第二多，仅次于37岁的老大哥古德约翰森。
大规模修建室内和室外球场的同时，冰岛还开始了一项重要的计划，那就是培养更多的高级别足球教练。
为了让冰岛的足球教练获得更高水平的培训，冰岛足协和欧足联取得联系，也得到了欧足联的大力支持。数据统计显示，截至2013年，冰岛有447位足球教练拿到了欧足联认证的B级教练证书，185位足球教练拿到了教练证书。如今，这个足球小国里，还有13位教练拿到了欧足联认证的职业级教练证书。据统计，从单纯的职业级教练占有百分比来看，他们在与丹麦、和英格兰的对比中完全不落下风。
来自冰岛足协的报告称，整个2014年，冰岛足协举办了26场教练培训会，共有760名足球教练参与进来。
专业足球教练多起来后，冰岛踢球的小孩水平快速提高。“这给了我们球员成为好球员的机会。”拉格纳尔·埃约尔松表示。埃约尔松曾是冰岛足协教练培训班的主任，现在则是挪威一家球队的助理教练。“其他国家的小孩刚开始可能是跟随自己的父母踢球，但在冰岛，孩子刚开始踢球就能接受高水平的足球训练，他们面对的都是欧足联认证的教练。”
“专业教练会让训练变得非常有趣，这意味着孩子们可以很快爱上足球。”古纳尔森说，“当你爱上足球后，你就能脱颖而出，并得到额外的训练，你会去室外的足球场上踢球，那会让你成为一个优秀的球员。”
最近这些年，往外输出球员最多的欧洲国家是西班牙、和比利时，但冰岛也是不可忽略的重要力量。
冰岛现役国家队中，只有3名球员来自冰岛本土，其他全部在国外联赛效力。值得一提的是，冰岛国家队还有3名球员来自中超联赛，分别是江苏舜天的后卫奥特森、前锋卡尔坦森以及永昌的前锋古德约翰森。
冰岛的球场容纳量不够，国内联赛水平不高，赞助商没啥兴趣投钱，球员的工资相对也就很微薄。于是，很多冰岛球员谋求去海外踢球。很多球队倒也乐于与冰岛球员签约，因为他们实力不俗而且便宜。
现在效力斯旺西的中场球员西古德森，16岁的时候就加入了雷丁。冰岛国家队队长阿伦·古纳尔森现在效力卡迪夫城，他第一次走出国门加盟的球队是荷兰的阿尔克马尔，当时才17岁。
事实上，青训为王是冰岛崛起的又一个关键。“对于我们来说，发现好的年轻人非常容易。在他们13岁的时候，我们就已经全部掌握了他们的情况，毕竟冰岛国家就这么大。”古纳尔森说。
据报道，目前冰岛每年都有5到10名球员去国外踢球。在异国他乡，这些球员慢慢成长，并最终帮助冰岛完成了杀进欧洲杯决赛圈的梦想。
冰岛足球的崛起并非一蹴而就，重视青训、培养教练和基础建设是国家队进步的唯一径，冰岛人建立了两套相互补充的自上而下和自下而上的体系。