祭灶是旧历到来的信号，老北京人称“过小年”。民谣中“廿三糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶。
这一天人们会为贴在厨房的灶王爷、灶王奶奶供上糖瓜，希望把他们的嘴粘住，免得瞎汇报。然后，把灶王爷、灶王奶奶烧掉，送灶神。
十二月二十四，告别“小年”，就该做迎接过年的准备了。其中，最重要的就是“扫尘”，即年终大扫除。
按民间的传说，“尘”与陈旧的“陈”是谐音。在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味着去除旧一年的陈旧东西，把不好的“穷运”、“晦气”统统扫出门，以此来迎接新的一年。
俗语说“腊月二十五，推磨做豆腐”。但是为什么是做“豆腐”呢？豆腐是介于肉与蔬菜之间的食品，可以制作不同的菜式，而取代肉类。
当然，“做豆腐”也有象征性的意义。中文“腐”与“福”有相似的发音，做豆腐也就意味着“在新年收获幸福以及福气”。
到了腊月二十七，春节的脚步是越走越近，近的我们仿佛都听见了除夕的钟声。家家户户，大街上全都热闹了起来。
在昨天吃过了美味的炖大肉以后，今天要做的一件重要的事就是“宰鸡”。民谣中“腊月二十七，宰年鸡”，指的就是这个意思。
老北京腊月二十九这天家家户户都要蒸馒头，这是为了过年准备主食，除了蒸馒头以外还要蒸花卷、豆包、或者蒸一些小动物造型的豆包等，满族人家还要蒸喜饼、蒸枣泥方糕、蒸子孙馒头、蒸如意卷等，蒸豆包的时候还要在豆包用胭脂点一个小红点，以示喜庆吉祥。
老北京人的年夜饭，主要就是吃饺子。包饺子要有肉、有菜，取“有财”的谐音。剁馅要全家轮流剁，边剁，边说“剁”。
在除夕之夜，还有守岁的习俗。守岁就从吃年夜饭开始，大家慢慢地吃，一边畅谈，一边品尝美酒，直到深夜。而在午夜12点的钟声响起时，大家就会一起欢呼，吃饺子，喜迎新年的第一天。
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