七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞，发源于中国，是华人地区以及部分受汉族文化影响的东亚国家传统节日，农历七月七日夜或七月六日夜妇女在庭院向织女星乞求智巧，故称为乞巧。其起源于对自然的及妇女穿针乞巧，后被赋予了牛郎织女的传说使其成为象征爱情的节日。2006年5月20日，七夕节被中华人民国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录，现被认为是中国情人节。西和乞巧节已经传承了1800多年，是全国范围内保存最为完整，历史最为悠久的七夕节日民俗活动之一。2008年乞巧节被增补为国家第一批非物质文化遗产名录。2007年，七夕贡案更是被列为广东省非物质文化遗产名录。2014年，郧西七夕节入选第四批国家级非遗项目。
牛郎织女是汉族四大民间爱情传说之一。相关节日为七夕节。农历七月七日夜晚，仰望群星闪烁的夜空，人们能看到银河两岸有着两颗遥遥相对的亮星。 织女星牛郎星，《牛郎织女》传说就是讲的他们之间的爱情故事。相传织女是王母的孙女 ，她心灵手巧，善织，能用一双灵巧的手织出五彩缤纷的云朵。从前有个孤儿叫牛郎，他虽然勤劳，但一直过着贫苦的生活。后来，牛郎在老牛的指点下，取走了在湖中洗澡的织女的衣裳，织女也喜爱牛郎，两人就结成了夫妻。从此，男耕女织，生下一儿一女，过上了幸福美满的生活。谁知织女下凡在与牛郎尽享天伦之乐，荒废了布耘织霞，王母知道后，大发雷霆，派天兵将织女捉回天宫。牛郎在老牛的帮助下，用箩筐装着儿女，挑着追到天上。王母见牛郎追来，就用头上的金钗在织女和牛郎之间划出一道大河，这就是银河。滔滔的银河水无情地把牛郎和织女隔在两岸，他们只能隔河痛哭相望。后来王母见他们哭得很伤心，动了恻隐，命喜鹊传话让他们每隔七日相见一次。谁知喜鹊传错了话，说成每年七月七日相见一次。于是王母就罚喜鹊给牛郎织女搭桥。每年七月七日晚上，牛郎织女就在喜鹊搭成的桥上相会，倾诉衷肠。传说这天晚上，到了夜深人静的时候，在葡萄架下能听到牛郎和织女的窃窃细语，天上要是落下雨点，那就是他俩伤心的泪水。
广州七娘会，七夕节姑娘们会凑钱组成一个七娘会，从三四个月前开始筹备过节用品，用彩纸、米粒、芝麻、瓜籽等材料制作微型花朵、器皿、人物等各种精致巧夺的小工艺品。农历初六，便把谷种、绿豆放入瓷碗浸泡发芽，制作成拜仙禾和拜神菜，用以摆七娘。
山东曲阜、宁阳等地习惯于七夕之日晒衣物。日照妇女在节日这一天都要洗头，据说这天洗头后，头发明亮柔软、香味馥郁。临沂一般都在这天洗涮油罐子。据说这一天油罐子特别容易，用水轻轻一冲就洁净了，如有某白某渍相助。
陕西扎巧姑，陕西黄土高原地区，在七夕节的夜晚有举行各种乞巧活动的风俗，妇女们往往要结扎穿花衣的草人，谓之巧姑，不但要供瓜果，还栽种豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影来占卜巧拙之命，还穿针走线，竞争高低。同时还举行剪窗花比巧手的活动。
七夕拜七娘妈之外，往往也另备小碗油饭到房中拜床母，二者应有类似含意。生产、育儿，这都是女性无可替代的职责，因此这类神只也都是女性神;在女性神与女性信徒之间，遂构成密切的联系，化解了女性在承担母职时的焦虑与恐惧。床母，是儿童的神，七月七日是床母的生日，家中有儿童的家庭，在当天傍晚时，在儿童睡的床边拜床母;供品包括:油饭、鸡酒(或麻油鸡)，焚烧四方金和床母衣，拜床母时不宜太长，不像平常祭拜要斟酒三巡，大约供品摆好，香点了以后，就可以准备烧四方金和床母衣，烧完即可撤供，希望孩子快快长大，不能拜太久，怕床母会宠孩子赖床等。
在福建，七夕节时要让织女欣赏、品尝瓜果，以求她来年瓜果丰收。供品包括茶、酒、新鲜水果、五子(桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子)、鲜花和妇女化妆用的花粉以及一个上香炉。一般是斋戒沐浴后，大家轮流在供桌前焚香祭拜，心愿。女人们不仅乞巧，还有乞子、乞寿、乞美和乞爱情的。而后，大家一边吃水果，饮茶聊天，一边玩乞巧游戏，乞巧游戏有两种:一种是卜巧，即用卜具问自己是巧是笨;另一种是赛巧，即谁穿针引线快，谁就得巧，慢的称输巧，输巧者要将事先准备好的小礼物送给得巧者。
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