哭，是痛苦悲哀或感情激动而流泪，有时还发出声音。嫁，是女子到了结婚年龄，女方娘家嫁出，男方婆家娶入的一种仪式。哭嫁自然就是女方在这种仪式上，难舍难离的一种感情流露。哭在民间有发的意思，叫 “哭发”，越哭越发之意，娘家、婆家有一个好兆头，所以过去女子出嫁一定要哭。而且这哭腔一定要有韵味，哭词一定要有内容。它既能表现女方心理素质又能显示家庭文化素养。哭嫁的原由有伤离别、念亲恩，换身份、忧前途，怨婚姻、骂媒人，不平等、怨命运。
话说古时宿松有这样一个家庭：出嫁女娘亲死得早，父亲给她讨了个后娘。后娘毕竟是后娘，无论出嫁女怎样小心谨慎、勤快麻利，后娘总看她不顺眼，不是骂就是打，并且还在父亲面前说她的，好在出嫁女已到了待嫁年龄，再怎么着也有出头之日，所以始终都是忍着，免得因她的搅和惹得爹娘不和、家庭紧张。
出嫁女这天出嫁，婆家花轿打到口，出嫁女由牵娘拥入花轿，这时后娘在众人面前借着舍不得女儿为由头就哭起嫁来，但哭里吐出来的言词却异常。
后娘一把鼻涕一把泪： “儿啊儿！你上了轿，钉上钉，头上搭的盖面巾，今日花轿抬轿走，明朝不回程。”
后娘哭声情真人，哭词含糊不清，别人听不出，唯女自分明——这是后娘骂她死了，只有棺材才钉钉子，只有才盖盖面巾，马上也在轿里哭了起来： “娘啊娘！我花轿嫁，红轿回，麒麟肖涵结婚送子抱儿回，还不知家婆袋不袋 （在不在）。”
你看这一对母女演的多默契，以牙还牙多自如，别人看不出，内中更精彩。后由于此女聪明伶俐，心地善良，苦日熬过头，婆家有发迹就纷纷有女出嫁效仿其母女哭起嫁来，表难舍难分，言吉祥如意。此也可以说是 “哭嫁”的来由。宿松就有这样一首童谣： “一粒谷，两头尖，爷娘（爹娘）留我过千年。千留万留留不住，婆家花轿大门边。娘哭三声牵上轿，爷哭三声锁轿门；哥哭三声抬轿走，嫂哭三声别人家人”为证。
哭嫁一般是从男方向女家行辞家礼的当天晚上开始，到嫁出离开娘家为止。当天晚上，娘或娘请来的婶婶或会哭嫁的女性教出嫁女哭嫁，邻里会有好多女孩子或马上要出嫁的姑娘都来学见识，她们且能分享到辞家礼里的胭脂花粉，那是女孩子最想得到的。
哭嫁的内容有辞父母、辞哥嫂、辞姐妹、辞叔伯、辞陪客、辞媒人、辞梳头、辞上轿、辞祖、辞家什。这个辞是因为原来都属于她的，现出嫁了，不属于她的，因她马上要成为客边了——别人家的人。
辞祖。出嫁女从闺房里出来首先是辞祖，这时就有人很快把男方办的香、纸、炮、烛准备好，出嫁女哭道： “祖啊！你养了我的人，可我算不得你家的人。好在哥嫂弟媳替我身，清明会上多感情！”
辞家什。出嫁女要口里哭、眼里看、心里想，那要见事生情、触景生情。看到碗就哭： “这个碗，里面圆圆外面花，哥哥、嫂嫂、弟妹做事有人夸！”看到饭就哭： “这碗饭，粒似粒，哥哥、弟弟会用笔。”看到圆子就哭： “这个圆子圆又圆，哥哥弟弟做官又撑权。”看到鱼就又哭道：“这碗鱼，有头又有尾，哥哥弟弟走江又走水。”看到碗里条子哭道： “这碗条子根似根，爹爹妈妈做事条清又清。”
辞亲人。辞亲人要数母女间最精彩，也最纯真。出嫁女在母亲面前下一跪，那一跪是最有情真、最有份量。牵娘代女儿接过礼钱，因一般是腊月黄天，女儿出嫁就哭道： “嗯妈啊娘！难舍难分哭断肠。俗话说的好：寒露霜降水推沙，鱼归长江客归家，只有我无用之女黄天腊月别人家去，人家脚脚是生，眼眼是生人。你上前三步嫌我好大胆，你退后三步又嫌我好碍懒，那有每天陪我娘亲好自在……”娘接着回哭道： “儿啊儿！要学乖，不像娘家可胡来。公姑孝敬妯娌顺，邻里随和得失轻，脚脚生夫带熟，眼眼生人婆领亲，上前三步紧眨眼，退后三步缓开口，平时多做女儿红，闲时常习女儿经，今朝是人媳，廿年是人亲，人生就是这样过，一代更比一代和……”
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