8月20日，发言人赵立坚主持例行记者会。有记者就网传照片显示中国驻基里巴斯大使从当地人背上走过一事提问。
赵立坚表示，我也注意到了有关的报道和评论，也去核实了有关报道。我觉得，大家最应该关注的是，基里巴斯人民如何评论这件事。
赵立坚介绍，应基里巴斯马拉凯岛市和议员邀请，中国驻基里巴斯大使唐松根日前赴该岛访问。这是中基2019年9月复交以来，首次到访该岛，受到当地和人民真诚欢迎。在当地和盛情要求下，出于对基里巴斯文化和习俗的尊重，唐大使最终同意接受并在抵达时出席了富有当地民俗特色的欢迎仪式。马拉凯岛许多在同唐太使的交流互动中，都表达了对中基复交的坚定支持。这再次充分表明，中基复交是所向、大势所趋。
赵立坚指出，都有自己的传统习俗。马拉凯岛议员、基里巴斯农业部长等这样说：你所提到的那张照片上的欢迎场景，是该岛最隆重的传统欢迎仪式，用最谦逊的姿态欢迎贵宾到访，是马拉凯岛祖先留下来的待客之道。采用这种仪式欢迎唐大使，是岛上老人协会、市政厅以及共同作出的决定。1998年时任驻基里巴斯高专到访马拉凯岛时，当地也用同样的仪式欢迎他。一些人明知基里巴斯各岛都有独特的风俗，却故意中国，基方对此感到十分。
赵立坚说，至于报道中透露这张图片的，有一个人叫柏乐志，此人一贯出于目的。中方一贯大小国家一律平等，在同太平洋岛国交往中，充分尊重当地文化和习俗，讲求“客随主便”。相信大家注意到，基里巴斯和不少太平洋岛国纷纷在社交发声，感谢尊重当地传统习俗，个别人曲解当地文化、中基友好关系的做法。一些网友留言个别发帖人，比如说像柏乐志，中基关系，是从拿了钱，叵测。面对事实，任何恶意中国对岛国政策、离间中国同岛国关系的图谋都绝不会。
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