伴随人口老龄化趋势的加剧，老龄人口数量的增长，糖尿病、心脑血管疾病等慢性病及恶性肿瘤日益多发，老龄健康消费需求旺盛。其中，一些天然药用真菌因具有较好的养生保健功效，开始受到医学专家的推荐和中老年消费者的追捧。以药用真菌白桦茸为例，短短数年时间，其国内市场规模就达到10亿元，成为菌类行业冉冉升起的一颗“明星”。白桦茸究竟有何神奇之处？其市场前景究竟如何？记者日前赴白桦茸的核心产地俄罗斯西伯利亚进行了实地探访。
白桦茸学名桦褐孔菌，是一种主要寄生于寒带白桦树上的药用真菌，主要分布于俄罗斯西伯利亚及远东地区、北欧、日本北海道和中国等地区，其子实体呈块状，外表黑褐色，内部棕褐色。国内还称其为桦树菇、西伯利亚灵芝。由于是寄生方式，且无法人工培育，俄罗斯西伯利亚及远东地区丰富的原始白桦林，成为白桦茸的主要“栖息地”，此处出产的白桦茸具有生长年限长、有用物质含量高、天然无污染等特点，此处白桦茸原料储备为全球最多。与此同时，俄罗斯也是全球白桦茸应用研究最多的国家之一。
根据俄罗斯伊尔库茨克国立医科大学植物学教程及生物教研室发布的《白桦茸的医疗性能及应用》研究论文，白桦茸作为古老的民间医用药剂，在很久以前，俄罗斯欧洲部分的西北部居民和西伯利亚居民，就利用白桦茸治疗胃肠疾病和癌症疾病。俄罗斯草药学家编著的各种药书和民间手册，都记述了白桦茸这样或者那样的神奇疗效。 而白桦茸被大众认知，还有一个非常神奇的经历。
1968年前苏联著名作家亚历山大·索尔仁尼琴发表了他的名著《癌病房》，并且凭借此书在1970年获得诺贝尔文学，《癌病房》这本书也受到举世瞩目。在第十一章《桦树癌》中作者根据自己的亲身经历有一段详细的描述：“在一俄罗斯村庄多年来熬一种气味和色泽类似咖啡的桦褐孔菌茶，结果村庄无一人得肠胃病及癌症。”这同时也引起了医学和病理学家的关注，美国、日本等国家科学家开始了对白桦茸的研究工作。
据了解，上世纪五十年代至七十年代，是俄罗斯医学机构研究白桦茸的第一个“黄金期”，相关研究层出不穷。目前在俄罗斯，白桦茸的相关产品被用于医治许多恶性肿瘤、糖尿病、心脑血管疾病以及肝病、胃病，是俄罗斯医学科学院布洛欣肿瘤医学中心推荐使用的。据俄罗斯当地的专家介绍，白桦茸提取物可以替代一些化疗药物，降低化疗药物的副作用，改善肿瘤患者胃肠道功能、增强机体免疫力、恢复体重，进而重塑抗癌信心，提高生活质量。
在俄罗斯走访期间，记者在当地居民家中，一些药店和医院，都能够看到白桦茸的身影。西伯利亚当地居民将采集回来的白桦茸，切成细块洗净，或用开水反复冲泡使用，或放到水壶中进行煎煮，像中国沏茶一样使用白桦茸，最后倒掉大量残渣。而在药店和医院使用的白桦茸，大多为运用现代化工艺的精制白桦茸，巧合的是，记者在当地一家药店中发现了一款由白桦茸企业共同研制的100%水溶性西伯利亚白桦茸提取物产品。
据介绍，2015年，我国企业西伯利亚白桦茸研发有限公司与当地白桦茸龙头企业俄罗斯西伯利亚天然野生植物有限公司达成战略性合作，双方共同投资在贝加尔湖畔的伊尔库茨克建设白桦茸技术研究中心和现代化生产，率先将超微破壁粉碎、超临界低温萃取、低温真空干燥等现代化工艺运用于白桦茸有用物质的提取，产品粉末达微纳米级，充分去除白桦茸子实中的粗纤维、灰分等无效杂质，最大化保留白桦茸多糖、超氧化物歧化酶、真菌多肽、桦褐孔金字旁的女孩名字菌素、桦褐孔菌醇等有用物质，用温开水冲泡可以完全溶解，即冲即饮，无任何杂质与残留，大幅提高了白桦茸的吸收利用率。
记者在白桦茸生产的原料预处理车间看到，从伊尔库茨克林区运送来的白桦茸原料有数十吨之巨，块型较大的白桦茸重量可达四五十斤。在预处理车间，生产工人首先要按照质检标准对原料进行分级处理，用于生产不同品级的白桦茸成品。该生产中方负责人、西伯利亚白桦茸研发有限公司董事长杨波告诉记者，“以高端白桦茸产品为例，我们选择生长年限在15年以上的优级白桦茸原料投料，它含的有用物质更加充沛，有效性也最好。在国际市场上，高端白桦茸非常受欢迎，市场一直供不应求。”
据悉，白桦茸企业还在相关协会和部门的支持下，启动实施了“一带一，健康中国”项目，联合开展白桦茸科研课题和学术交流，将运用现代化工艺的优质西伯利亚白桦茸引进至国内市场，助推国内白桦茸消费升级。在“一带一”和“健康中国”战略的引领下，西伯利亚白桦茸研发有限公司敏锐地发现了市场商机，经过四年的深耕细作，目前已经成为俄罗斯白桦茸产业的重要代表和白桦茸产业跨境合作的核心纽带。