年，万历三十年，三十九岁的万历获献《坤舆万国全图》——中国最早的彩绘世界地图。地图上，中国傲居于世界的中心。据说，参与绘图的意大利传教士利玛窦将子午线从地图中间向西移动了
万历三十一年（1603年）夏天，吕宋国（菲律宾古国之一）马尼拉，两万多名“中央帝国”的死于西班牙殖民者的。惴惴不安的马尼拉总督给福建巡抚徐学聚写了封信，诬称“华人将谋乱，不得已先之”。
紫禁城里的万历知道此事，已是当年初冬了。龙颜大怒。徐学聚奏称，死者都是从漳州、泉州到吕宋经商的人，按道理我们是应该去的，不过，出兵胜负难料。话说回来，皇上的中，商人地位低贱，丢弃这样的贱民，皇上也没什么可惜的。
这番话，让万历心情平静下来。批了一句“吕宋酋擅杀商民”之后，他让徐学聚酌情处理。巡抚这样答复西班牙人：“中国宽怀大度，对于华人一节，决不兴师问罪??在境华人，固多系不良，亦勿容怜爱。”巡抚杀掉一个惹出的华商，并按照皇上的意思“削首海上”。
彼时，明朝海禁已两百余年。洪武四年（1371年），朱元璋“海民不得私出海”。三年后，撤销始建于唐的泉州、、广州三市舶司，对外贸易断绝。洪武十九年（1386年），东南沿海岛屿的三万余人迁往内地，屋舍。海岸线上曾经繁盛的渔港、贸易港渐成荒败之境。
海禁，了天朝的眼光、思维和可能性。以《万历十五年》闻名的史学家黄仁宇感叹：明朝最终成为一个内敛和封闭的国家，而非一个性和扩张性的大帝国。
“中央帝国”中心的《坤舆万国全图》，展示了天朝的伦理：漫长的海岸线之内是我王土，而海岸线之外，是被政统抛弃的化外之地。所谓政统，即为“尊王攘夷”。
1740年，乾隆五年，中秋夜，爪哇国巴达维亚（今印尼雅加达）的红溪堆满被荷兰殖民者的华人尸体。慑于乾隆盛世的荷兰总督给中国写了一封极为谦卑的道歉信。让他意外的是，乾隆不仅没有他，反而认为海外华人“久居番地，自弃祖坟茔，与盗贼无异”。
万历三十六年（1608年），万历下诏摹绘《坤舆万国全图》12份，传于后世。可惜，对者来说，这世界地图，终究是个符号，或者玩物。它很快就被束之高阁。纹身的忌讳和讲究