人類自進入文明時代，就開始有意地、逐漸系統地對主、客觀事物進行觀察、思考和研究，而且把對客觀（“物”）和主觀（思想、感情，亦即“心”）當作一個整體來認識。在希臘、中國古代和原始佛教的經典中，以及藏傳佛教的寺廟裏，仍可以清晰地看到把“心”“物”視為一體的論述。
自17世紀中葉起，對主客觀的關注和研究開始分道揚鑣，不僅研究的“對象”被二分，而且各自形成了迥然不同的研究方式、方法。簡言之，一是必經實驗，一是強調思辨。啟蒙思想家、古典科學家的論述和發現，進一步推動了二者的分野。隨後出現的工業化浪潮則更加固了雙方的陣地和基礎，楚河漢界，涇渭分明。
研究“物”的科學，即自然科學；研究“心”的科學，包括教神學和“心靈科學”（例如近兩個世紀層出不窮的種種心理學）。醫學，很自然地被歸為自然科學，因而也必須按照自牛頓以來形成的機械論、分析論、終極論、簡約化、線性化的思和方法對待人體。自然科學為自己設置了特殊環境（實驗室）、選擇了特定對象（動物和個別人體），以得出的特殊結論作為普世真理，推廣到生活于極其複雜的社會、生態環境中的所有人身上。一個整體的人，不得不接受越來越破碎的“肢解”式檢查、分析、治療；連“心靈科學”也把非物質的心理活動推進可測量、數學化、求精確的圈子裏。例如，20世紀曾經風行一時的“格式塔心理學”就是如此。
但是，無視兩個多世紀以來醫學、藥學在緩解人類病痛、延長人類壽命方面的巨大貢獻，那是愚蠢的；如果拒絕科技進步和醫學未來的成就，也是的。我著重指出古典科學對“物”和“心”二元對立的思維，是要指出：這種文化，是對人類古初思想和追求的；隨著對“物”的了解越來越全面、深入，就離對的關注、思考和研究越來越遠。工業化時代對客觀世界敲骨吸髓的利用，最根本的動力在於“心”對超過生活所需的慾望和對無限利潤的追求，這是今天世界混亂不堪、危險叢生的主因；脫離了對品德的，把“技術”送進了神的，但是“物極必反”，神話惹下的災難，如環境惡化、資源枯竭、貧富懸殊、殺戮、倫理喪失、社會離散……已經把人類推進到反向的境地：人類就要開始一個科學技術的新時代、將要創建一個新範式的新時代了。
對“心”的研究，亦即對於人之自性和社會的拷問，固然和自然科學一樣，也是在追求真理，但是這並不是從預設開始、經過實驗室的反覆驗證而得出結論，而是從古今的實踐經驗開始，經過一代代精英的靜思、總結，並在歷史的實踐中提升、變革而形成的。從“惻隱人皆有之”，到“致”，走的就是這樣一條。唯其經歷了幾千年的檢驗，所以能夠放之歷史長河和960萬平方公里中而皆準，沉澱為民族文化的基因。
在中華文化的觀念中，是一個整體，其間所有事物都不是孤立的，彼此間有著極其複雜的關聯，而且永遠不停地變革著。由此去看人類緊追不捨的名利、享樂、縱欲、，都是轉瞬即逝的，一時的歡愉背後是自己的、他人的永久的痛苦。
自然科學與人文科學的分野以至對立，不過是兩個多世紀的“已然”，並不是“當然”；人類未來的“必然”將誕生於自然科學與人文科學的親密對話，進而漸漸融合之中。
1.二者力圖解決的都是“人”之自體，“本然”地需要二者相互配合、滲透；而二者的核心都是民族的哲思——在現象層面“心”“物”似乎是二分的，而到了形而上層面即完美地合一了。
2.自然科學是在不斷創新中向前進的；每一次創新都是對原有“真理”的突破和否定，同時又吸收了以前的經驗和教訓，猶如桑蠶的成長，6次蛻變，每一次都要經受艱難痛苦的考驗。人類是自覺地而非本能地向前走的。支撐著科學家不懈努力的是對探尋真理的執著。醫學發展到現在，是不是也到了一次蛻變的前夜？——雖然這也將是艱難而痛苦的。
3.科技走到21世紀初竟面臨著“一往而不知返”的尷尬：醫學需要在醫學與人文科學的“糾纏”中找到一條新。
4.所有的科學活動，都是“人”在主導、掌控，都是為了人類的、永續，在研究者和受益者心裏都應該有一份強烈的倫理關懷。因而科學與人文的對話屬於二者共同發展創新的必有之義，否則科學技術就成了純粹的“工具”。如此下去，科學就要進一步強化它的分析性，對複雜的主客觀一直細分下去，掉進複雜化、分隔化的無底陷阱。救之之道，唯有開掘科學中的人文元素，讓科學引領人類對“人”和“物”全面認識的新境界。
5.自然科學，特別是醫學，將在與人文科學的對話中碰撞出智慧的火花。而中華勢應成為先行者。中華文化對和人體關係的整體觀、“民（人）為本”“推己及人”的倫理觀、變動不居的辯證觀和海納百川的胸懷，正與“心”“物”的實際情況相合；現代自然科學的許多最新（例如學、生物考古學、量子力學、醫學等）也越來越多地在向中華文化“靠攏”；中華以儒、釋、道為文化主幹，在浩如煙海的文獻文物中、在中國醫學的寶庫裏，處處可見。這相對於主要靠希臘哲學文本、現代科學的啟示而回歸人類初心，有著天然的優勢。
1.一個時代的思維定式改變起來是很難的。知識精英如果不能喚起更多人的覺醒，不能在實踐中顯現實效，就難有説服力。建議對“中國醫學與人文”的研討繼續以不同規模、多種形式持續開展下去。
4.研究及時進入課堂，並向社會普及。我要特別強調對年青一代的教育和培養。一般來説，年輕人的創造力遠遠勝過年紀較大的前輩。歷史上，在數學、物理等領域獲得非凡成就的科學家，很多只有二三十歲。希望中國能儘快出現一批兼通文理，把醫和文再次融合到一起的年輕開創者。到那時，將是具有中國特色的新醫學問世之日，是見物不見心的科學史終結之日，也是中華民族為人類作出又一偉大貢獻之日。
（作者：許嘉璐，係第九屆、第十屆全國常委會副委員長，中國文化院院長，師範大學人文教高等研究院院長）