1980年代皮诺切特将军在智利实行了经济化。现在智利人均P已超过2万美元，初步进入发达国家行列，智利凭着较彻底的市场化，摆脱了“拉美陷阱”魔咒。
1980年代皮诺切特将军在智利实行了经济化。现在智利人均P已超过2万美元，初步进入发达国家行列，智利凭着较彻底的市场化，摆脱了“拉美陷阱”魔咒。
而避免“拉美陷阱”的声音，也一直伴随中国经济发展的步伐。从人均P3000美元开始，这种声音就没有停止。拉美国家经济出现停滞，就是从这个阶段开始。现在中国人均P将近7000美元，魔咒似乎将成现实。拉美陷阱的真实含义是什么，难道真是一个国家发展的必经阶段？
“拉美陷阱”通常的说法是，落后国家经济发展达到一定阶段，差距拉大，阶层矛盾丛生。如果其转型难题不能解决，经济则可能陷入停滞，具有类似含义的说法是“中等收入陷阱”。“中等收入陷阱”只是某一种现象的描述，而不是规律。所有发达国家都是从贫穷发展而起的，多数都没有面临困惑。20世纪初美国一跃成为发达国家，是在繁花簇景、众望所归下实现的。日本和亚洲四小龙崛起，当时国际只有惊叹，有谁担心他们会突然垮掉？为何唯独拉美国家步履维艰呢？
原因没那么复杂，上世纪下半叶拉美国家的经济政策普遍出现了问题。在对外贸易，他们实行“进口替代”战略，大多数产业闭关自锁，扶植“民族企业”，这些企业多数是国企。为换取必要外汇，前世死因多数拉美国家沦为单一的资源型国家，经济状况随资源价格起落，本国工业健全而低效。在选举制度下，政党倾向许下动听的承诺，通过借债和通胀来提高福利。这就不难理解，从1970到1990年代拉美国家总在恶性通胀和主权债务危机之中循环往复。
拉美国家经济发展有很多优势，比如资源丰富、人口众多，尤其年轻人众多。在解决温饱奔小康阶段，这些优势很容易成生产力，形成规模巨大、生机勃勃、但是混乱的大城市。如果有的市场和稳定的经济政策，这些城市将持续发展，带动国家经济起飞。贸易和劳工了企业生长，培养了众多工会团体，阶级对立到处蔓延。恶性通胀和债务危机周期性地摧毁经济，年轻人无所事事，成为和战乱的源头。比起很多国家，拉美算是幸运的了，他们没有落到纯粹计划经济的陷阱里，不过长期陷在半市场半计划的泥潭里，也是够倒霉。
当然，不是所有拉美国家都如此不幸。1980年代智利发生，皮诺切特将军在弗里德曼影响下，实行了经济化。大量国企被私有化，通货膨胀被，全国市场对接到全球贸易中。在很短时间内，智利经济就触底反弹，并在1990年代成为世界经济发展的明星。现在智利人均P已超过2万美元，初步进入发达国家行列。智利凭着较彻底的市场化政策，成功摆脱了拉美陷阱的魔咒。
观察世界的经济发展史，基本没什么秘密可言。一个稳定的国家，只要实行市场政策——具体而言表现为高度尊重产权，不干预经济，实行贸易，通货膨胀，无论这个国家的禀赋如何糟糕，总能取得不错成就。相反，如果实行反市场化的政策，无论是计划经济、干预主义、福利主义，经济发展通常要停滞下来，甚至发生倒退。20世纪阿根廷从发达国家变成发展中国家就是很好的。
最近十几年欧洲和日本发展缓慢，甚至出现“欧洲病”“日本陷阱”的说法，就是因为新旧反市场制度了经济发展。只不过它们经济已十分发达，引发社会问题不那么明显，很多人不以为然罢了。