隨著火葬盛行，撿骨漸漸走入夕陽，但在現代與傳統風俗的過渡期，仍有這麼一群人，頂著烈日艷陽，在雜草叢生墓園中揮灑汗水，引領亡者安息之。彭國蔚是撿骨世家第五代傳人，國中就隨家人踏入墳地學習，從業迄今已37年，談及撿骨風俗式微，他嘆道，希望能順利招到徒弟，讓這項技藝得以保存。
撿骨師除了要膽大，還得心細，他們的工作流程十分繁瑣，彭國蔚說，把現場雜草除掉後，要先祭拜亡者，告知他們今日要破土，接著再用鐵鏟往下挖，直至看見棺木為止。開棺後，撿骨師會先把祂們「牽起來」，經曝曬、清理、風乾，才將遺骨由腳至頭，依序放入甕中。
對於撿骨師這份職業，彭國蔚抱著單純的，沒有過多束縛，說起行業禁忌，他思考片刻，便說「就是不要亂說話吧」。而從業30多年、經手上萬具遺骨的他，面對記者提問「是否有遇過靈異事件」，他坦然地說「完全沒有」，硬要說最奇的，大概是某次開一個埋30多年的棺，裡頭屍身竟幾乎完整，僅有臉色稍白。不過，隔一會兒，他就為異狀作出解釋，「應該是那棺材有加玻璃啦，不容易腐爛」。
常與墓碑、屍骨為伍的彭國蔚，經多年研究與經驗，也成了一位專看祖墳的風水專家。在傳統觀念中，祖墳風水與子孫整體運勢息息相關，彭國蔚透露，若發現祖先牌位生青苔或字體掉落，就得快一點處理，否則身體會受病痛。比起傳統土葬撿骨需求，現在為改運而找上撿骨師的民眾，反而多上許多。
不過，隨著環保意識抬頭，傳統土葬漸被火葬取代，且考量現代人生活忙碌、科學日益昌盛，葬禮儀式的簡化，慢慢成為時代不可逆的趨勢。對於儀式精簡，彭國蔚語氣有些悵然，「我認為有些還是要保留，不然的話，現在很多沒有做好，後續問題會很多」，至於身為一個把處理屍骨當飯碗的撿骨師，如何解讀火化儀式？他說，在撿骨的觀念中，火化會把「骨靈」燒掉，什麼都沒有，當然還是傾向保有遺骨。
「現實」通常都是擊垮行業最大凶手，即便自己接觸撿骨師多年，彭國蔚也坦言，撿骨在現今社會中，難以成為一門足以維生的行業，撇去工作環境艱辛，最大問題就是收入不穩定。自己本身有在經營香鋪，撿骨算是「兼著做」，30多年來從沒漲過價，一次僅收取數千，當作幫往生者德。
滑彭國蔚臉書粉絲團，每隔幾天，就會出現一則「誠徵學徒，免費撿骨教學」文，由於彭國蔚膝下無子，目前最大心願就是徵得學徒，將這門瀕臨消失的傳統技藝傳承下去。但畢竟撿骨這行太辛苦，要屍臭、頂著烈日鏟土，除了去年拜入門下的8年級生古漢祥，年輕多是學一下就走。
說起學徒條件，彭國蔚沒什麼要求，「膽子大、夠細心，未成年要經過家屬同意就好啦」！從他故作輕鬆語氣中，我彷彿看見時代蒙上塵埃的一隅，聽見了撿骨行業夕陽，漸漸被歲月埋沒的悲歌。
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