《清嘉录》载：『先立春一日，郡守率僚属迎春娄门外柳仙堂，鸣驺清，盛设羽仪，前列社夥，殿以春牛。观者如市。』明周希曜《宝安春色篇》：『掀天爆声 彻夜闹，沸地歌喉板敲檀。春牛高拥巡陌上，瑞麟婆娑影盘桓。』袁宏道有《迎春歌》，证明迎春仪式已经演化为一种盛大的歌舞活动。明代鞭春牛，还有麒麟搭 配，清代年画，更画出大象和春牛作伴，取意『万象更新』。
正月十五日是一年中第一个月圆之夜，故称『元(月)宵(夜)』。以正月十五日为上元节。早在汉代已有庆贺元宵之俗，至唐规模更为盛大。苏味道的《正 月十五日夜》诗：『火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆浓李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。』成为元宵诗经典之作。唐睿时元夕作灯树高二十丈，燃灯五万盏，号为『火树』。『金吾不禁夜』是说京城破例取消夜间，允许市民逛灯三整夜，又称『放灯』。
《武林旧事》等载：『以绢灯剪写诗词，时富，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语戏弄行人。元宵佳节，帝城不夜。春宵赏灯之会，百戏杂陈。诗谜书于灯， 映于烛，列于通衢，任人猜度；所以称为灯谜。』好谜者更组织有谜社。 谜社在清代亦极为流行。如光绪年间有竹西后社、射虎社，萍社等灯谜组织；其间谜手云集，每以茶馆酒肆，或在自家私宅作为灯谜活动场所。或研究探讨；或张灯 悬谜，招引猜射，娱乐。谜灯有四面，三面贴题签，一面贴壁，此灯又名弹壁灯。猜中者揭签，获小礼品留念。清家震涛有《打灯谜》诗云：『一灯如豆挂门 旁，草野能随艺苑忙。欲问还疑终缱绻，有何名利费思量。
刘向《异苑》载：『紫姑本人家妾，为大妇所妒。正月十五日感激而死。故作其形迎之，祝云：『子胥不在(云是其婿)，曹夫人已行，(云是其大妇)小姑 可出」。于猪栏边或厕边迎之，捉之觉重，是神来也。』后来成为传说：唐代寿阳刺史李景，纳何媚为妾；为大妇曹氏所嫉。正月十五日夜，杀何于厕中。天帝悯 之，命何为厕神。《荆楚岁时记》：『其夕迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事。』故民间每于正月十五夜用畚箕为架，以扶乩形式迎接她，请她蚕桑丰收， 人畜平安。陆游曾有诗讥之：『孟春百草灵，古俗迎紫姑。厨中取竹箕，冒以妇裙襦。竖子夹扶持，插笔祝其书。俄若有物凭，对答不须臾。岂必考中否 一笑聊相娱。诗章亦间作，酒食随所须。兴阑忽辞去，谁能执其祛持箕畀灶婢，弃笔卧墙隅。几席亦已彻，狼藉果与蔬。纷纷竟何益 人鬼均一愚。』虽为一种活动，实则含有对旧社会不幸妇女的深刻同情，并希望她有善良人们的神力。
六对山人《锦城竹枝词》：『为游百病走周遭，约束簪裙总取牢。偏有凤鞋端瘦极，不扶也上女墙高。』描写当时成都妇女在元宵夜遍游城墙为乐事。