这都是根据4月22日发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一项新研究得出的结论，该研究仔细地重构了现代测量工具出现之前几十年的冰盖活动。科学家们已经知道，在20世纪70年代和80年代，格陵兰岛上的冰要多得多，他们对自20世纪90年代以来的融化速度也进行了精确的测量。现在，他们终于意识到在过去的46年里，事情发生了多么巨大的变化。
大学欧文分校的冰川学家埃里克里格诺特(Eric Rignot)是这项研究的合著者，他在一份声明中说：“当你回顾过去几十年的冰盖历史时，你最好是先坐好在椅子上再看，因为气候变化的速度实在是快得有点吓人。”
格陵兰岛虽然只是一个岛屿，但它的岛上冰原有可能会改变整个星球的命运。格陵兰冰盖已经存在了240万年，其最厚处有2.1英里(3.4公里)厚，整个冰盖的重量大约是地球大气层重量的一半，如果格陵兰岛上的冰盖完全融化的线世纪，科学家们可以使用激光来测量格陵兰岛冰盖的高度和总重力，并且使用卫星照片来测量冰厚度的变化，这就是为什么他们知道现在冰盖的融化速度是2003年的四倍。
为了将这一记录进一步延伸到过去，研究人员将格陵兰岛划分为260个“冰盆”，他们利用卫星照片上直接测量的冰盖变化，以及复杂的冰盖行为计算机模型来对这些“冰盆”分别进行了研究。他们发现，从1972年到1980年期间，格陵兰岛实际上每年增加了大约100万亿磅(47万亿千克)的冰，而真正的冰盖流失始于上世纪80年代，在1980年到1990年期间，格陵兰岛大约损失了112万亿磅(51万亿千克)的冰;在1990年到2000年期间，它损失了90万亿磅(41万亿千克)的冰。
在2000年至2010年期间，格陵兰岛冰盖每年大约减少412万亿磅(187万亿千克)的冰。在2010年至2018年间，冰盖每年大约减少631万亿磅(286万亿千克)的冰。
这些数字了一些研究人员和格陵兰本土居民早已知道的事实：格陵兰岛正在发生翻天覆地的变化，古老的冰川正在以惊钱包颜色与财运人的速度消退。在过去的二十年里，随着大气中温室气体和气候变暖程度的激增，冰的消融速度也在急剧加快，有记录以来10个最温暖的冬天中有9个发生在2005年以后。
这一切对未来的冰盖和全球海平面意味着什么?正如间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)得出的结论一样，这主要将取决于人类下一步做出的会是什么样的行动。